1982 год. Комсомольск-на-Амуре потрясает серия дерзких ограблений: за три дня неизвестные обнесли восемь квартир и похитили внушительную сумму. Их пугающий «козырь» —… ядовитая гадюка. Змея кусала хозяев, и те, оцепенев от ужаса, безропотно отдавали преступникам свои сбережения.
По следу банды отправляют группу капитана Вадима Кравцова. Оперативники готовят засаду в сберкассе, где жертвы снимали деньги, однако налётчики вовремя чуят слежку и уходят в тень. Покинуть город тайно можно разве что по железной дороге — сыщики ставят в известность транспортную милицию и ужесточают проверки на вокзалах. И вскоре Кравцов получает сигнал: пассажиры с нужными приметами замечены в купе одного из поездов дальнего следования…