Эмиль Золя (1840–1902) – выдающийся представитель реализма в мировой литературе, лидер натурализма, активный публицист, правозащитник и знаток повседневной жизни.
Его самый знаменитый труд – двадцатитомная эпопея «Ругон-Маккары», представляющая собой обширное полотно человеческих пороков и добродетелей на фоне Второй империи. Это своеобразная энциклопедия существования Парижа и провинциальной Франции, отраженная через несколько поколений одной семьи, проявившейся в неожиданных формах.
«Карьера Ругонов» – первый роман в серии Ругон-Маккары, впервые изданный в 1871 году. Золя стремился показать в своем цикле, как наследственность и среда влияли на членов одной семьи в эпоху Второй империи, когда правил Наполеон III.
В этом романе Золя рассказывает о начале истории семей Ругонов и Маккаров, раскрывая происхождение большинства ключевых персонажей и сосредотачиваясь на Пьере Ругона и его сводном брате Антуане Маккаре. Они вовлечены в авантюрный захват власти в городе и борьбу с республиканскими мятежниками.