Овдовевшая Элен Гранжан после кончины мужа переезжает в Париж вместе с хрупкой здоровьем дочерью Жанной и целиком отдаёт себя её уходу, ведя тихую, замкнутую жизнь. Но появление в их доме доктора Анри Деберля нарушает привычный уклад и возвращает Элен чувства, которые она считала давно угасшими. Её любовь оказывается под ударом материнского долга, болезненной ревности дочери и страха перед общественным осуждением. Это тонкая психологическая история о женской страсти и самоотверженности, о мучительном выборе между личным счастьем и обязанностью перед семьёй.