Представьте, что «Лолита» существует не как роман для чтения, а как кино, которое бесконечно крутится в голове Гумберта. Именно таким и предстает этот текст: сценарий — жесткий, опасно откровенный, не оставляющий читателю удобной роли наблюдателя со стороны. «Лолита» — самое известное произведение Владимира Набокова, а работа над сценарием, по признанию автора, стала его «самым дерзким и рискованным предприятием в области драматургии». Написанный в Беверли‑Хиллз вскоре после американского триумфа романа, он обрел славу «лучшего из когда‑либо написанных в Голливуде сценариев» и послужил основой одноименной картины Стэнли Кубрика.
Сценарий расходится с романом не только формой, но и взглядом: иначе выставлены смысловые акценты, по‑новому распределены роли, изменена перспектива. Набоков пересобрал множество деталей, добавил новых действующих лиц и придумал эпизоды, благодаря которым по‑другому раскрываются и трагическая линия Гумберта и Лолиты, и общий замысел романа.
Кроме авторского предисловия, в книгу вошли архивные документы, переписка Владимира и Веры Набоковых об экранизации «Лолиты», а также большое эссе и комментарии переводчика.