Повар из школьной столовой погибает в огне, вытаскивая детей из пожара. А приходит в себя — уже в чужом теле: молодого забайкальского казака где-то в середине XIX века.
Впереди — беспощадный дальневосточный климат и дикая, неласковая земля, встречи с местными племенами, произвол заносчивых дворян...