1946 год. В усыпальнице на одном из тамбовских кладбищ находят тело молодой женщины. Следователи выясняют: погибшая — Ольга Филатова, сотрудница местного госпиталя, вдова фронтовика и мать трехлетней девочки, исчезнувшей после смерти матери. Под подозрением оказываются сразу несколько человек: сожитель Филатовой, с которым она начала жить после гибели мужа, пациент-госпитальный инвалид и местный юродивый, давно проявлявший к ней интерес. Сыщики по очереди проверяют версии, но вскоре всплывает новая страшная деталь — в реке обнаруживают труп еще одной убитой женщины, и ее ребенок тоже пропал. В городе появился маньяк? Следствие почти готово поверить в самое жуткое, пока молодой опер Журавлев не выходит на неожиданную, почти невероятную разгадку происходящего.