Захватывающий детектив в ретро-стиле продолжает серию о сыщике Фандорине, написанную Борисом Акуниным, привнося свежий взгляд в жанр. Главный персонаж, детектив Илья Ардов, обладает феноменальной зрительной памятью, позволяющей ему мысленно воссоздавать сцены преступлений. Эта уникальная черта быстро делает его знаменитым в криминальном мире XIX века.
Ардов приступает к расследованию странного происшествия: в кабинете советника Касьяна Костоглота неожиданно обнаружена свиная голова. Это может быть либо плохая шутка, либо часть загадочного плана. Вскоре оказывается, что за этим событием следует череда необъяснимых смертей, которые, на первый взгляд, никак не связаны. Ардов вынужден пересмотреть свои методы, чтобы раскрыть тайну, и противостоит хитроумному и беспощадному врагу, скрывающемуся в тени. Это становится личным сражением, в котором ставки невероятно высоки, и Ардов осознает, что может потребоваться пожертвовать собой ради истины.