Цикл «Некомбатант» переносит читателя во времена, когда паровые суда становятся ключевыми фигурами. Главный герой использует свои будущие знания, чтобы повлиять на исход важной войны. Грядет Крымская война, которую в Европе называют Восточной. Российская империя получила ультиматум - покинуть дунайские княжества. Англия и Франция подталкивают Турцию к войне, обещая поддержку. Однако есть неожиданный фактор, способный изменить планы европейских держав, который пока недооценен. Это быстроходный пароход «Лебедь», под управлением экипажа некомбатантов, который не относится к военному флоту, но в силах удивить врагов. Капитан Юрий Давыдов, он же бывший адмирал Космофлота Сергей Тихонов, знает историю и не намерен оставаться в стороне от конфликта России с теми, кто вновь пытается решить "русский вопрос". Гражданский человек, обладающий статусом некомбатанта, готов использовать любые средства для борьбы с врагом, несмотря на протесты из Европы и Петербурга, утверждающие, что так не положено вести войну.