Член Высокого суда Джастис Барбер ведет самые громкие и опасные дела Южной Англии. За годы службы он отправил за решетку немало людей — но кто из них или их родных решился на месть и прислал судье анонимные угрозы? Сначала Барбер отмахивается от письма, пока едва не погибает при покушении, спасшись лишь чудом. Полиция не спешит действовать — и тогда расследование берет на себя детектив-любитель Фрэнсис Петтигрю, человек с редким талантом задавать правильные вопросы тем, кто действительно знает ответы. Но успеет ли он вычислить того, кто охотится на судью, прежде чем убийца доведет план до конца?