Будешь моим папочкой, я сказала!

– Я сейчас папу позову! Это его дом! – во всю глотку орет мелкая нахалка, пробравшаяся на мой участок, и грозит кому-то за забором. – Он тебе покажет! Так что лучше проваливай!

От такой самоуверенности у меня сами собой ползут вверх брови.

– Папу, значит, зовешь? – окликаю я у нее за спиной.

Она дергается и оборачивается, но все равно продолжает вопить в сторону невидимого врага:

– Все! Мой папочка уже тут! Сейчас тебе достанется! Беги!

А мне, уже тише, выдает распоряжение:

– Ты будешь моим папочкой!

Смотрит упрямо, будто все решено без моего участия.

– И почему я должен на это соглашаться?

– Потому что если узнают, что я мамина дочка, маму выгонят с работы. Я слышала, как она тете говорила: если ее уволят… – малышка для убедительности распахивает глаза, – ей конец.

На свою беду я влез и вступился за дерзкую девчонку, которая без спроса заявилась ко мне во двор. И почему-то все вокруг мгновенно решили, что она и правда моя дочь. Очень быстро это недоразумение превращается в головную боль: теперь уже мне приходится уговаривать ее сыграть роль моей «дочки» по-настоящему.

А окончательно все идет наперекосяк, когда я узнаю, кто ее мама.