После пожара 1671 года Лондон медленно восстанавливается, и следы разрушений все еще видны. В старой богадельне находят изуродованное тело, что заставляет Кэт Хэксби, владелицу чертежного бюро, приостановить строительные работы. Установлено, что это убийство, и Джеймсу Марвуду, секретарю из Уайтхолла, поручают выяснить обстоятельства.
По мере расследования убийства раскрываются скрытые интриги при дворе Карла II. Марвуд оказывается под давлением влиятельных придворных, имеющих свои интересы в этом деле.
Тем временем, король Карл II отвлекается от управления государством из-за новой симпатии к молодой француженке, недавно прибывшей ко двору, что может привести к серьезным последствиям.