Со дня падения Наполеона в одном из богатых парижских особняков обитает семья Буссардель. Ее патриарх, Флоран Буссардель, — холодный расчетливый биржевой маклер и убежденный эгоист: не располагая крупным состоянием, он сумел создать для детей и внуков прочный финансовый фундамент.
Снаружи Буссардели выглядят как образцовая, уважаемая и благополучная династия — такой видит их свет. Но за этой безупречной вывеской скрывается другое.
День за днем, в подробных сценах повседневности, Филипп Эриа открывает тайны, которые семья предпочла бы не выносить на свет. Буссардели далеки от святости: внебрачные дети, измены, сомнительные поступки, взаимное непонимание и почти полное равнодушие — и друг к другу, и к чужим страданиям — составляют их настоящую жизнь. Наблюдать за поворотами их судеб захватывающе именно потому, что Эриа, подобно Бальзаку, создает подлинную «человеческую комедию».