«Царская карусель» — широкая, панорамная и исторически выверенная картина русского дворянского мира накануне Отечественной войны 1812 года и в её годы. Это роман об эпохе, роман «о Времени», как определял его сам автор. Повествование берёт начало с фигуры прославленного поэта Василия Жуковского: его биография становится точкой пересечения множества судеб, в том числе — шести братьев Перовских, незаконнорождённых сыновей графа Алексея Разумовского. Впоследствии они заметно повлияли на судьбу России, а ещё мальчишками успели пройти через Бородинское сражение. «Мундир и фрак Жуковского» — первая часть романа.