Новая, выстраданная глава легендарного цикла «Заступа» из серии «Самая страшная книга». В эпицентре истории — упырь Рух Бучила.
Тягучая, мрачная смесь тёмного фэнтези, хоррора и славянского фольклора: заговоры и обряды, мавки и прочая нечисть, Лысая гора и тень, что не спеша расползается по миру.
Зло подбирается к окраинам тихого Вышнего Волочка. В лесной глуши находят следы лютого колдовства, вспыхивают посевы, в колодцах — яд, мавки идут на бунт, и даже привычная нечисть становится тише воды — будто заранее чует приближающуюся беду.
Распутать этот узел на Лысую гору отправляют отряд новгородской Лесной стражи. Рух Бучила — нелюдимый, неприметный отшельник, веками коротавший вечность в посте, молитвах и непотребствах, — по старой дружбе соглашается помочь, ещё не зная: дороги назад не будет, рассчитывать не на кого, приговор уже оглашён, и там, за изломом чёрных лесов, совсем скоро небо нальётся кровавой алостью, оставив каждого наедине с собственными кошмарами.