Ричард Остин Фримен (1862–1943) — английский автор детективной прозы, создатель цикла о судебно-медицинском эксперте докторе Торндайке, включающего 22 романа и 40 рассказов. Писатель заявлял, что именно он положил начало «перевёрнутому детективу» — разновидности жанра, в которой личность преступника, в отличие от классической схемы, раскрыта читателю с первых страниц. С 1930 года Фримен состоял в Детективном клубе, войдя в него в год основания.
Доктор Джон Эвелин Торндайк — герой вымышленный: врач по образованию, он выбрал судебную практику и стал одним из пионеров научной судебно-медицинской экспертизы. В делах об убийствах ему нередко содействуют коллега Кристофер Джервис (чаще всего ведущий повествование) и неизменно сообразительный лаборант Натаниэль Полтон. В отличие от многих детективов-любителей и частных сыщиков, Торндайк поддерживает хорошие отношения с полицией, хотя не раз доказывал следователям их ошибки. Он высок, атлетичен, привлекателен и умен; никогда не женился и детей не имеет.