Человек, который смеется

Действие романа Виктора Гюго «Человек, который смеется» происходит в Англии на границе XVII–XVIII столетий. Гуинплен, по рождению лорд, ещё ребёнком был продан банде компрачикосов — преступников, которые уродовали детей, превращая их в редкостных шутов для ярмарочных представлений и забав аристократии. Его лицо они изувечили особенно жестоко, вырезав на нём маску «вечного смеха» (в ту эпоху при европейских дворах была распространена мода на калек и уродов, развлекавших хозяев и гостей, и промысел компрачикосов порой встречал молчаливое одобрение).

В книге переплетаются романтика и социальная драма, приключенческий размах и неожиданные повороты, благодаря чему она заслуженно считается одним из шедевров французской литературы. Изуродованный в детстве, герой становится бродягой и шутом, но, проходя через суровые испытания, сохраняет и любовь, и чувство собственного достоинства.