Измена. Прости меня, родная

— Соблазни мою жену, Эмиль. Переспи с ней. И добейся, чтобы она в тебя влюбилась.

Друг уставился на меня так, будто я сошёл с ума.

— Шутка так себе, Яр.

— Я не шучу…

— Подожди. Ты всерьёз хочешь, чтобы я увёл Алину? Твою обожаемую жену? Женщину, которая на тебя молится? Нет, это бред. — Его обычно ровный голос сорвался на тревогу.

Я отпил. Горло обдало огнём, грудь стянуло спазмом. Иронично: рак лёгких. Теперь даже мой любимый односолодовый — против меня.

— Нет, Эмиль. Это не шутка. Мне осталось полгода. Ну, может, чуть больше или меньше. Врачи говорят, ещё «повезло».

Он выматерился — резко, зло. Я впервые увидел, как у него дрожат пальцы.

— Я не хочу, чтобы она смотрела, как я исчезаю на глазах. Как кашляю кровью. Как превращаюсь в развалину.

Я сжал ладонь в кулак до боли.

— Я хочу, чтобы она смеялась. Чтобы влюбилась. Чёрт, пусть злится из‑за этой внезапной «командировки» и из‑за того, что я не поеду с ней к морю. Пусть однажды возненавидит меня за то, что я не сказал правду. Но только пусть не сидит у моей постели и не плачет каждый день. Ты сделаешь это ради меня?

Он смотрел в стакан так, будто там мог появиться ответ.

— Почему именно я, Яр? Почему не кто-то другой?

Я медленно выдохнул.

— Потому что ты всегда её любил. И любишь до сих пор. И ты сумеешь сделать её счастливой.

— Это будет измена.

— Это будет жизнь, друг мой.