Первый том начинается в 1905 году, со встречи со штабс-капитаном Рыбниковым, знакомым кое-кому по повести Куприна. Русско-японская война, в России весьма успешно работает сеть японских агентов, но на пути у них встает кто бы вы думали?.. ну да, он самый — опытный и умудрённый годами Эраст Петрович...