Пограничье устояло: имперский легион повержен. Но победа не приносит радости, когда над землями нависает призрак всеобщего голода. Ярл Рагнар — бессмертный странник, когда-то мечтавший лишь о тишине и покое, — теперь вынужден принять на себя бремя ответственности за жизни тысяч. Ради спасения края он решается на шаг, которого прежде не делал никто: создать Свободную экономическую зону и тем самым бросить вызов привычным правилам, на которых держится власть аристократии Мидгарда. Но противники не собираются отступать. Пока Рагнар поднимает из руин заводы и плетёт сложные дипломатические комбинации, в темноте набирают силу адепты культа Эрлика — пожиратели душ. Удержит ли Кровавый Ярл созданное им, когда на чаше весов — судьба целого мира?