Победа в поединке чести подняла Алекса на невиданную высоту. Вчерашний бесправный поваренок стал «наставником» и советником княжича Ярослава. Однако золотая клетка оказалась страшнее прежней неволи: враги, оправившись после поражения, разворачивают тихую войну. Шпионы, диверсии и яд — их новые инструменты.
Понимая, что выживание зависит от собственной нужности, Алекс решается на рискованный шаг — начинает свой гамбит. Его задача — не только готовить для наследника, но и заново выковать дружину, превратив воинство Соколов в силу, с которой невозможно справиться.
Сумеет ли он выдержать сеть коварных интриг, нарастить личную мощь и сдержать обещание, данное товарищам, оставшимся в рабстве на старой кухне? В этой игре цена ошибки — не просто бесчестье, а смерть.