Вадим, хирург и микробиолог, по прихоти судьбы оказывается в Петербурге 1904 года — в чужом теле медицинского секретаря, служащего при состоятельном враче-аферисте. В дворах-колодцах мерцают газовые фонари. Конки постепенно уступают улицы первым автомобилям. Нищета соседствует с блеском, наука — со спиритизмом, очаровательные женщины — с фанатиками-террористами. Медицина погрязла в коррупции. В ходу «лечение» электричеством, кровопускания, «золотые уколы», магнетизм, гипноз, радоновые ванны и множество других сомнительных практик. И лишь редкие ростки подлинной науки с трудом пробиваются сквозь суеверия и устоявшиеся привычки.
Примечания автора: Все описанные в романе медицинские методы не являются рекомендациями, информация о них оценочна и субъективна. Для лечения следует обращаться к специалистам.