Приняв под начало обломки княжества, Петр Воронов быстро осознаёт: император рассчитывает увидеть его поражение. Людей почти нет, казна пуста, родня настроена против — и это только малая часть бед. Но внезапный вызов в Святославск открывает куда более опасную проблему: брат Петра, Лёня, не сумев добиться руки возлюбленной, готов связаться с преступниками и заплатить за опасный «подарок» — «зерно Скверны».