Первый роман цикла «Дюжина викторианских детективов». Небольшая гостиница в Борнмуте стоит почти пустой — до курортного сезона еще далеко. Отставной судья сэр Уильям Кроуфорд приезжает сюда на отдых вместе с юной племянницей Патрисией и не думает, что в этой тиши может случиться беда. Но вскоре пропадает их недавняя знакомая — таинственная женщина, о которой, похоже, никто ничего не знает. Дядя и племянница невольно оказываются в центре полицейского расследования, которое ведет инспектор Найт. Истории серии опираются на реальные эпизоды из практики советского уголовного розыска, перенесенные в Великобританию времен королевы Виктории. Среди персонажей появляются и подлинные исторические фигуры.