Ленинград пока дышит: во дворах шумят детские игры, из окон льётся радио, горожане верят сообщениям и надеются, что врага вот-вот откинут назад.
Но микробиолог из нашего времени Александр Шереметьев, очнувшийся 23 июня 1941 года в теле молодого лаборанта, знает правду: через два с половиной месяца город окажется в блокадном кольце — «сто двадцать пять блокадных грамм с огнём и кровью пополам», ледяные комнаты, санки с мёртвыми на заснеженных улицах.
В его прежней жизни родные уже умерли от голода — и он не позволит этому повториться. У него нет ни чинов, ни войск: только знания, лаборатория и считанные недели, чтобы выбить нужное оборудование, сохранить штаммы и поставить производство белка, спирта и лекарств.
Фашисты рассчитывают уморить Ленинград. Шереметьев сделает так, чтобы вместо города-призрака они упёрлись в живую крепость.
Его передовая — лаборатория. Его главный противник — Голод. Фашист будет разбит. Русский человек выстоит. И до Победы доживут те, кому история не оставила шанса.