Святая кровь

Перед тем как поднимется занавес, издалека слышится редкий, глухой перезвон. Глухая лесная чаща. Небольшое ясное озеро с ровной, почти неподвижной гладью. У правого берега, заросшего камышом, тянется полянка; дальше начинается темный лес. Низко над горизонтом висит ущербный месяц, проливая на озеро и поляну слабый, чуть красноватый свет. По поляне медленно, держась за руки, идет хоровод бледных, мутных, нагих русалок. Их песня такая же неспешная и ровная, без печали; она заглушает колокол, звенящий без умолку, но стоит русалкам на мгновение смолкнуть — звон становится куда явственнее. Танцуют не все: несколько русалок постарше сидят у самой воды, опустив ноги в озеро; другие пробираются в камышах…