Поздний Толстой высказывает свои взгляды на сексуальную мораль.
Василий Позднышев, центральный персонаж повести, делится своей историей о ревности, которая привела его к убийству жены, и размышляет о том, как половое влечение превращает человека в животное и как брак узаконивает...