Далекое будущее, начало XXIV века. Космос стал рабочей площадкой ксеноархеологов: межзвездные корабли без преград бороздят Вселенную, а роботы с развитым искусственным интеллектом умеют поддержать беседу и сделать долгий путь к далеким галактикам менее тягостным. Сергей Светлов — молодой ученый-ксеноархеолог, посвятивший себя исследованию расы неккарцев.
Внезапное приглашение от прославленного профессора оборачивается искусно подготовленной наживкой для честолюбцев: отряду космических искателей удачи срочно нужен специалист по неккарристике. Принципы и чувство долга не позволили бы Сергею ввязаться в сомнительную экспедицию, но желание прикоснуться к руинам погибшей цивилизации перевешивает все и толкает его на опасный, поспешный шаг… шаг, который изменит не только его самого, но и ход истории человечества.