Князья Владимир Святой и Ярослав I

Усобицы между Ярополком, Олегом и Владимиром — сыновьями Святослава, еще при жизни разделившего между ними владения, — завершились смертью Ярополка и Олега и утверждением власти Владимира (980–1015). Он отвоевал у поляков Червонную Русь, ходил войной на болгар и печенегов, щедро делился добычей с дружиной и тратил ее на убранство множества идолов. Однако греческим проповедникам удалось убедить князя принять христианство. В 988 году крестились Владимир и его приближенные, а вслед за ними — киевляне. Греческие императоры Василий и Константин выдали за Владимира сестру Анну. Новая вера активно утверждалась по всему княжеству усилиями дружины и священников. Народ ценил Владимира за мягкий характер и необыкновенную любовь к людям. При нем возводились города и церкви, при храмах открывались школы для обучения грамоте; тогда же на Руси началось и монастырское строительство. В песнях и былинах часто вспоминают ласкового князя — Владимира Красное Солнышко, а церковь именует его равноапостольным.

После изгнания Святополка и смерти Мстислава Тьмутараканьского князь Ярослав (1019–1054) стал единовластным правителем Русской земли. Обладая большим умом, он умело управлял страной: заботился о ее нуждах, основывал города (Ярославль и Юрьев), строил храмы (св. Софьи в Киеве и Новгороде), открывал школы и поддерживал развитие письменности. Ему приписывают составление первого свода правовых обычаев — «русской правды». Своим сыновьям — Изяславу, Святославу, Всеволоду, Игорю, Вячеславу — он раздал уделы и наставлял жить в мире, согласии и любви. За это народ прозвал Ярослава «мудрым».