Начала Русской земли

«…На историческую долю каждого народа сильнее всего влияют три вещи: характер земли, где он живёт; качества племени, к которому он принадлежит; и ход внешней истории — воздействие соседей и событий вокруг него.

С малых лет мы твердим: Россия — крупнейшее государство в мире; повзрослев, стараемся уяснить, что скрыто за этой формулой. Гигантские размеры такого “органического тела” подсказывают: чтобы удерживать его строй и равновесие, требуются особые условия; одновременно появляется тревожный вопрос — достаточно ли их, прочно ли сцеплено целое, не грозит ли ему ранний распад. Если необъятная держава возникла как итог подчинения множеству народов одним, её хрупкость объяснима. Но если она сложилась из постепенного расселения одного народа по колоссальному пространству — народа, который шаг за шагом укреплял свою государственность, — это означает крайне медленный рост и неизбежное отставание от стран меньшего масштаба: на широтах любые государственные дела по природе идут неторопливо, особенно при малочисленном и рассеянном населении. В такой разобщённой среде в ткань народной жизни легко проникают чуждые, плохо приживающиеся элементы; а разрозненные части приходится связывать и приводить к общему действию внешним усилием, из-за чего власть вынуждена работать на пределе, не опираясь на поддержку тесно сплочённой массы населения…»