Рассказ о необыкновенном

В одном из княжеских дворцов у Невы, в пёстро расписанной комнатке «мавританского» вкуса — грязной, неуютной и холодной — сидит, чуть покачиваясь, человек, туго перетянутый серым кафтаном из солдатского сукна. Ему за сорок; ростом он невелик, коренаст, и заметно прихрамывает на левую ногу. Он выставил её вперёд — на ступне тяжёлый рыжий сапог. А правой упирается в паркет и в самые напряжённые минуты своей речи звучно отбивает каблуком — широким, почти как лошадиное копыто…