Заметки неизвестного. Смех и горе

«Заметки неизвестного» — это мозаичное собрание коротких лесковских историй, в которых за кажущейся лёгкостью и анекдотной подачей проступают серьёзные раздумья о человеке и русской жизни. Ирония здесь соседствует с тёплым состраданием: перед читателем проходит пёстрая вереница характеров — чудаки и праведники, мечтатели и ловкачи, порой до странности эксцентричные. Меткое слово, живой разговорный строй и неожиданные сюжетные ходы превращают эти миниатюры в удовольствие для тех, кто ценит неповторимую лесковскую манеру.
«Смех и горе» — сатирическая повесть, где комическое и трагическое сплетаются в узор «странных неожиданностей русской жизни». Рассказывая о судьбе героя с долгой и необычной биографией, Лесков вскрывает язвы времени: высмеивает чиновничью машину, лицемерие и нелепые порядки. Оставаясь верным сказовой интонации, писатель создаёт выразительную панораму России XIX века — с её абсурдом, болью и ускользающим очарованием, заставляя одновременно смеяться и всерьёз задумываться о главном.