Заколдованное кресло

Во Французской академии освободилось место — то самое, что для лучших умов страны означает высшую ступень признания. Но стоило заговорить о новом избрании, как трое претендентов один за другим погибают при странных обстоятельствах, и Париж наполняется слухами о проклятии, тяготеющем над этим креслом. Сумеет ли следующий избранник обмануть судьбу — или «кресло бессмертного» так и останется пустым?

Французская академия возникла в 1625 году как частный кружок при участии кардинала Ришелье, а со временем превратилась в влиятельное научное учреждение, призванное сохранять и развивать французский язык и литературу. В ней сорок членов; избрание пожизненное, поэтому академиков называют «бессмертными». Когда один из них умирает, ему избирают преемника, и новый академик обязан произнести торжественную речь в память о предшественнике.

Теперь свободно сороковое кресло, и из множества кандидатов предстоит выбрать самого достойного. Однако после гибели трех соискателей охотников стало заметно меньше: слишком настойчиво звучат разговоры о «заколдованном месте». Найдется ли тот, кто сумеет уйти от смерти, или этому креслу суждено пустовать вечно?

Перевод Л. Ефимова, 2025. Издательство «АСТ», 2025.